Leipzigin Nikolainkirkon urut.
22.5.1813
Leipzigissa syntyi poliisilaitoksen aktuaarina toimineen Carl Friedrich ja
Johanna Rosine Wagnerin perheeseen yhdeksäs lapsi, Wilhelm Richard Wagner. Isästä
ei olla aivan varmoja; kaksi potentiaalista ehdokasta kuitenkin oli tarjolla,
joko Carl Friedrich tai taidemaalari, runoilija ja näyttelijä Ludwig Geyer.
Carl Friedrich kuitenkin kuoli pikkupojan ollessa vasta puolivuotias ja perheen
Johanna-äiti kihlautui varsin pian Carl Friedrichin hyvän ystävän, Ludwig
Geyerin kanssa helmikuussa 1814 Dresdenissä. Pari solmi avioliiton 28.8.1814 ja
26.2.1815 parille syntyi lapsi, Cäcilie, Dresdenissä, missä Ludwig Geyer oli
kiinnitetty kuninkaalliseen hoviteatteriin. Richard kävi koulunsa nimellä
Richard Geyer aina 14-vuotiaaksi asti. Ludwig Geyer poistui tästä elämästä
vuonna 1821 ja noin kuusi vuotta myöhemmin Richard otti Wagner nimen
käyttöönsä.
Aikalaiset
luonnehtivat Richardia lapsena melko heikoksi fyysisesti, äidin epäillessä
pojan jäävän lyhytikäiseksi sairastelunsa vuoksi. Hänet kuvailtiin kalpeaksi ja
laihaksi sekä varreltaan lyhyeksi, mutta pään kerrottiin olleen iso verrattuna
muuhun kehoon. Poikavuosiin ajoittui myös tulehduksellinen ihosairaus (ruusu),
joka seurasi Richardia läpi hänen elämänsä; tähän sairauteen kiinteästi liittyi
myös ajoittaista taipumusta masennukseen sekä ärtyneisyyttä. Kiinnostus
teatteriin on saattanut periytyä kummalta hyvänsä isäehdokkaalta; Carl
Friedrich oli innostunut teatteri-ihminen vapaa-aikanaan (vaimo kyllä epäili
miehensä kiinnostuksen olleen peräisin nuorista näyttelijättäristä) ja Ludwig
Geyer taas oli ammattilainen teatterimaailmassa. Perheen tyttäristä ainakin
Rosalie, Klara ja Luise ajautuivat myös teatteriammatteihin. Richard sai
ensimmäiset pianotuntinsa pastori Christian Wetzelin luona hoidossa ollessaan
seitsenvuotiaana.
2.12.1822
Richard aloitti opiskelunsa Dresdenin Kreuzshulen oppilaana, mutta opiskelu ei
ottanut sujuakseen ainakaan niissä aineissa - mm. matematiikka ja kreikan
kielioppi -, jotka eivät kiinnostaneet häntä. Enemmän häntä kiehtoi antiikin
mytologia. Richardin ollessa kolmentoista ikäinen perhe muutti Prahaan, josta
vanhin tytär Rosalie oli saanut teatterista työpaikan. Richard jäi kuitenkin
Dresdeniin Kreuzshulessa lähinnä aikaansa viettämään, kunnes olisi kyllin iäkäs
yliopisto-opintoja varten. Vuoden 1827 kesällä Richard Wagner irrottautui
Dresdenistä ja muutti Leipzigiin, jonne olivat muuttaneet myös hänen äitinsä ja
kaksi sisartaan. Hänen aikansa kului mieluusti oppineen Adolf-sedän luona
tutustuen lähinnä antiikin tragedioihin ja sieltä kautta hän omaksui myös
vapaamielisen maailmankatsomuksen. 21.1.1828 Richard aloitti opiskelun
Leipzigin Nicolaishulen oppilaana, mutta jälleen pian havaittiin hänen vähät
välittävät opiskelusta. Tuolta ajalta on peräisin hänen itse kirjoittama
tragedia, Leubald und Adeleide, jonka aikalaiset tyrmäsivät sopimattomana.
Wagner ihaili tuohon aikaan säveltäjistä varsinkin Weberin Taika-ampujaa ja
Beethovenin seitsemättä ja yhdeksättä sinfoniaa sekä Fidelio-oopperaa. J. B.
Logierin kenraalibasson oppikirjasta hän ammensi musiikkitietoutta, myös saman
tekijän System der Musik-Wissenschaft kului hänen käytössään. Christian
Gottlieb Müllerin -paikallisen muusikon - soinnutusoppitunneille hän osallistui
lähes kolmen vuoden verran.
Pääsiäisenä
1830 saivat opinnot jäädä myös Nikolaischulessa. Varhaisimpiin sävellyksiin
Richard Wagnerilla kuului ensin orkesterimusiikkia; alkusoitto B-duurissa sai suopean vastaanoton
Heinrich Dornilta, joka toimi Leipzigin hoviteatterin kapellimestarina. Teos
esitettiin teatterin hyväntekeväisyyskonsertissa ja se herätti yleisön
keskuudessa varsin sekavia reaktioita; hämmennystä ja hilpeyttä etupäässä.
Teoksessa joka neljän tahdin välein säveltäjä oli liittänyt viidennen tahdin,
missä ei ollut kuin patarummunisku toisella tahdinosalla. Tuohon aikaan Wagner
kävi joillakin yliopiston luennoilla ja otti musiikkioppitunteja Christian
Theodor Weinligilta, jonka virkaa Leipzigin Tuomaskirkon kanttorina hoiti
aikanaan Johann Sebastian Bach. Opettajaltaan hän Wagner sai toimeksiannon
säveltää pianolle musiikkia ja ensimmäisenä syntyi sonaatti B-duurissa ja
vapaampimuotoinen fantasia. Täältä ovat peräisin myös useat Wagnerin alkusoitot
ja ainut, yhä edelleen soitettava sinfonia C-duurissa, jossa on selvästi
löydettävissä vaikutteita Mozartin ja Beethovenin musiikista.
Tammikuussa
1833 Wagner muutti Würzburgiin asumaan veljensä Albertin luokse, joka oli
kiinnitettynä paikalliseen teatteriin. Veli hankki Richardille paikan teatterin
kuoronjohtajana. Täällä Richard Wagner sävelsi myös ensimmäisen kokonaisen
oopperansa, Die Feen - Haltiattaret. Vuoden 1834 alussa hän vaikutti jälleen
Leipzigissa, jossa kesäkuussa hän sai julkaistuksi ensimmäisen kritiikkinsä
Heinrich Lauben toimittamassa Die Zeitung für die elegante Welt-lehdessä;
artikkeli oli otsikoitu Die deutsch Oper (Saksalainen ooppera).
Böömissä
lomaillessaan ystävänsä Theodor Apelin kanssa Wagner aloitti seuraavan
oopperansa, Lemmenkielto (Das Liebesverbot), sävellystyön, jonka hän saattoi
päätökseen seuraavan puolentoista vuoden aikana. Böömistä palattuaan Wagnerille
tarjottiin Heinrich Bethmannin teatteriseurueen kapellimestarin tointa, mutta
käytyään Bad Lauchstädtissa tutustumassa ryhmään, Richard Wagner kuitenkin
kieltäytyi tästä kunniasta. Tällä matkallaan Wagner tutustui kuitenkin kolme ja
puoli vuotta itseään vanhempaan näyttelijä Minna Planeriin ja lopulta vei hänet
vihille 24.11.1836. Wagnerin kiivas luonne tunnettiin ja Minnan Natalie-tytär
on todistanut avioliiton olleen melkoista kyytiä, kun Wagner tyrannisoi
puolisoaan. Noin 30 vuotta myöhemmin ilmestyneessä omaelämäkerrassaan Wagner
pohti Minnan sopivuutta puolisoksi sekä kritisoi hänen taiteellisen tajun
puutettaan ja kyseenalaisti hänen näyttelijän taitonsa.
1.4.1837
Wagner sai nimityksen Königsbergin teatterin musiikkijohtajaksi. Teatteri
pyysi henkilökuntaansa työskentelemään
jonkun aikaa ilman palkkaa, koska teatteri oli aivan konkurssikypsä. Tässä
vaiheessa myös Minna lähti Richardin luota Dresdeniin omien vanhempiensa luokse,
mutta Wagner sai Minnan lopulta pitkän uuvutustaistelun jälkeen palaamaan
luokseen. 21.8.1837 Wagner saapui Riikaan teatterin musiikkijohtajaksi ja
viipyi kaupungissa aina marraskuuhun 1839 asti; hänen sopimustaan teatterin
kanssa ei tällöin uusittu. Wagner perheineen pääsi velkojiaan karkuun Riiasta
königsbergiläisen ystävänsä Abraham Möllerin ystävällisellä avustuksella.
Preussilaisesta Pillaun satamakaupungista Wagnerit piiloutuivat kauppalaiva
Thetisin ruumaan. Matkan ensimmäinen kohde oli Boröyan saaren pieni
kalastajakylä Norjan rannikon vuonossa. Täältä Wagner sai aiheen oopperaansa
Lentävä hollantilainen. Myrskyinen matka jatkui Norjasta Lontooseen, jossa
Wagner yritti tavoittaa Philharmonic Societyn yhtä perustajaa, Sir George
Smartia, jolle hän oli lähettänyt Rule, Britannia-alkusoittonsa nuotit. Kun
tämä tapaaminen ei onnistunut, Wagner yritti seuraavaksi tavoittaa romaanin
Rienzi, the Last of the Tribunes kirjoittajaa Sir Edward Bulwer-Lyttonia, mutta
havaitsi hänenkin olleen poissa
kaupungista.
Seuraavaksi
Wagnerit asettuivat Parisiin asumaan kahdeksi ja puoleksi vuodeksi ja tämä aika
oli perheelle melko ilotonta aikaa, mutta teki toisaalta pysyvän jäljen
Wagnerin yhteiskunnalliseen ja taiteelliseen näkemykseen. Maaliskuussa 1840
Théâtre de la Renaissance otti Wagnerin Lemmenkielon esitettäväkseen, mutta
muutamassa kuukaudessa teatteri meni konkurssiin ja esitykset lopetettiin
kokonaan. Vastoinkäymisiä oli myös Lentävän hollantilaisen ja Rienzin kanssa;
Rienzi valmistui marraskuussa 1840, mutta Pariisin ooppera ei sitoutunut sitä
esittämään. Wagneria työllistivät nyt oopperasovitukset, joita hän teki
Donizettin La favorite sekä Halévyn Le guitarrero ja Kyproksen kuningatar
oopperoista. Lisäksi Wagner kirjoitti arvosteluja Dresdenissä ilmestyvään
Abend-Zeitungiin Pariisin musiikkielämästä. Hän moitti kirjoituksissaan
seurapiirien kaipuuta surkuteltavaan ja pinnalliseen keskinkertaisuuteen ja
toisaalta ylisti varsinkin Halévyta, Meyerbeeria ja Auberia heidän oopperateoksistaan.
Wagner sai myös kolme novelliaan julkaistua Schlesingerin Gazette
musicale-lehdessä. Näistä tunnetuin lienee Eine Pilgerfahrt zu Beethoven
(Pyhiinvaellusmatka Beethovenin luo), jossa hän hahmottelee wagnerilaista
musiikkidraamaa Beethovenin työn jatkeena. Runous ja musiikki yhdistyivät
synteesiksi, kun aariat, duetot ja muutkin musiikkinumerot korvataan jatkuvalla
draamakudoksella.
Pariisin aika
oli Wagnereille taloudellisesti hyvin raskasta aikaa. He joutuivat panttaamaan
arvoesineitään ja lopulta myivät jopa panttikuititkin, silti seuraavasta
ateriasta ei ollut varmuutta. Asunnosta oli käytössä vain yksi makuuhuone,
jotta voitiin säästää lämmityskustannuksia. Wagner kirjoitti musiikkia
ahkerasti työpöytänsä ääressä ja joka neljäs päivä hän soi itselleen
ulkoilmakävelyn kaupungilla. Näiltä ajoilta olivat peräisin hänen vatsa- ja
suolistovaivansa, joista hän sai kärsiä lopun elämänsä.
Wagner-tarina saa jatkoa ensivuoden puolella.
Wagner, Richard © Esa Hakala