Wagner jatkoi
hovin palveluksessa; keväällä valmistuneen Lohengrinin kanssa valmistui
draamaluonnos, Nibelungein myytti, joka muokkautui libretoksi Siegfrieds Tod
(Siegfriedin kuolema) syksyllä. Tammikuussa 1849 Wagner alkoi työstää oopperaa
Jesus von Nazareth (Jeesus Nasaretilainen), josta on tallella vielä
musiikkihahmotelma viisinäytöksiseksi oopperaksi. Teoksessa Jeesus on
juutalaisten pappisaristokratian pelkäämä vallankumouksellinen esitaistelija.
Kurjuus syntyy siitä, että raha menee rakkauden edelle. Nuorten hegeliläisten
evankeliumin tekstit kyseenalaistaneiden ajattelijoiden kuten Bruno Bauerin ja
David Friedrich Straussin vaikutus ei voinut olla näkymättä tässä teoksessa.
Tähän alkuvuoteen myös ajoittuu merkittävä tapahtuma; Wagnerin ystävä ja
apulaiskapellimestarinsa August Röckel oli saanut elokuussa 1848 lähteä
virastaan kumouksellisen toimintansa vuoksi ja alkanut heti julkaista
tasavaltalaista Volksblätter-lehteä viikottain. Ystävykset kävivät kiihkeitä ja
innostuneita keskusteluja sosialismista, ja Wagner lupautui nimettömin
kirjoituksin avustamaan lehdessä. Wagnerin kirjoitukset olivat julistuksia
ruhtinaita ja muita etuoikeutettuja sekä epätasa-arvoa vastaan. Sangen pian
viranomaiset kielsivät tämän lehden ilmestymisen. Wagner myös laiminlöi omia virkatehtäviään
ja teatterin johto piti hänen toimiaan silmällä epäillen. Lopulta häntä
syytettiin tehtäviensä laiminlyönneistä ja orkesterin muusikoiden eripuran
aikaansaamisesta. Helmikuussa 1849 Wagnerin ystävä, Franz Liszt johti
Tannhäuserin Weimarissa ja maaliskuussa Wagner kirjoitti Volksblätterissä
runonsa Die Not (Pakko) pohjautuen vahvasti Feuerbachin näkemykseen
välttämättömyydestä. Tätä samaa aihetta säveltäjä Wagner käsitteli myös
myöhemmin kirjoituksessaan Das Kunstwerk der Zukunft (Tulevaisuuden taideteos).
Wagner välttämättömyydellä tarkoitti pääoman ja sen pahuuden ilmenemismuotojen,
ahneuden ja koronkiskonnan, hävittämistä.
Maanpaossa
ollessaan Wagner asettui asumaan Sveitsin Zürichiin, johon hänet houkuttelivat
intelluktuellit ja kirjoittavat ystävät; nämä samaiset ystävät hankkivat
Wagnerille myös taloudellista tukea. Wagner alkoi heinäkuussa julkaista ns.
"zürichiläisiä esseitä", keskittyen lähinnä taiteellisiin ja
poliittisiin ilmiöihin. Ensimmäisenä julkaistiin Die Kunst und die Revolution
(Taide ja vallankumous), Das Kunstwerk der Zukunft (Tulevaisuuden taideteos)
sekä Oper und Drama (Ooppera ja draama). Nämä kirjoitukset loivat teoreettista
pohjaa hänen musiikkidraamalle - ainoalle hyväksyttävälle tulevaisuuden
ilmaisumuodolle. Alkuperäinen antiikin draama sisälsi kolme peruselementtiä:
musiikin, tanssin ja runouden. Toisistaan irrallaan ne jäävät
merkityksettömiksi ja yhdessä ne hipovat täydellisyyttä. Samalla tavalla
arkkitehtuuri, maalaustaide ja kuvanveisto saisi merkityksensä tulevaisuudessa
kokonaistaideteoksen rakenneosina. Taiteiden uudelleenyhdistämistä
kokonaistaideteoksiksi (Gesamtkunstwerk) olivat esittäneet jo ainakin jollakin
tasolla mm. Lessing, Novalis, Schelling, Tiek ja Hoffman. Wagnerin
tulevaisuuden musiikkidraamaan kuuluu kiinteästi fantasia, usein jopa
utopistinen visio, johon hän ei edes edellyttänyt yksityiskohtaista toteutusta.
Kansa on kuvattu taiteellisen luomistyön välttämättömyyden tuotteeksi. Monissa
kohdin Wagnerin aatokset menevät yksiin Karl Marxin kirjoituksien kanssa.
Alkuvuodesta
1850 Wagner teki proosaluonnoksen kolminäytöksiseen oopperaa Wieland der
Schmied (Seppä Wieland), jota hän otaksui Pariisissa esitettävän. Teoksessa oli
ennakoivia piirteitä Nibelungin sormuksesta, kuten sormuksen panttaaminen ja
miekan takominen. Päähenkilö oli paitsi seppä, myös orjuutettu taiteilija,
jonka täytyy työskennellä isäntänsä toiveiden mukaisesti. Kuitenkin uskollisen
morsiamensa avulla seppä pääsee pakoon kurjaa kohtaloaan. Lopulta Wagner päätyi
teoksen suhteen siihen, että germaanista sankaritarinaa ei koskaan voisi
sijoittaa ranskalaiseen ympäristöön ja näin hän hylkäsi suunnitelmansa
teoksesta.
Samoihin
aikoihin ajoittui myös kahden naispuolisen ihailijan antama 3000 frangin avustuksen
vuotuinen myöntäminen Wagnerille. Toinen ihailija oli dresdeniläinen leskirouva
Julie Ritter, runoilija ja muusikko Karl Ritterin äiti, ja toinen oli Jessie
Laussot (o.s. Taylor). Wagner ihastui Jessie Laussot'n ulkonäköön ja
sivistykseen sekä hänen kykyynsä ymmärtää Wagnerin taidetta. Jessie puhui
sujuvaa saksaa, osoitti taitojaan pianon äärellä, mutta laulu sentään jätti
vielä toivomisen varaa. Wagner jo vakavasti suunnittelikin luopumista elämänsä
kurjuuksista ja muuttoa Kreikkaan tai Vähään-Aasiaan ja Jessie oli valmis luopumaan
omasta liitostaan ja hyppäämään Wagnerin mukaan matkaan. Tilanne eteni jopa
siihen asti, että Wagner kirjoitti ivallisen erokirjeen Minnalle kehottaen
häntä ottamaan puolet Wagnerin saamasta avustuksesta itselleen. Jessie taas ennätti
kertoa aikeistaan omalle äidille, joka ei empinyt kierrättää tietoa Eugénille
(Laussot), bordeauxlaiselle viinikauppiaalle ja Jessien miehelle. Wagner
matkusti vielä suostuttelemaan viinikauppiasta Bourdeaux'hon, mutta tuli
poliisin häätämäksi kaupungista. Jälleen Wagner sai kirjoittaa kirjeen Minnalle,
nyt todistellen syyttömyyttään asiaan. Pölyn laskeuduttua asian ylle jatkoi
Wagnerin pariskunta jälleen yhteiseloaan Zürichissä toisiaan "kalvaen".
Richard Wagner © Esa Hakala